Programa CAE: qué es, a quién aplica y qué ha cambiado en 2026

No existe una convocatoria estatal llamada "Programa CAE". Detrás de ese nombre está el sistema de Certificados de Ahorro Energético, y en 2026 ha cambiado más que en sus tres primeros años juntos.

Si has visto anuncios del "Programa CAE", del "Plan CAEs" o de aislamiento "por 1 euro", todos hablan de lo mismo: el sistema de Certificados de Ahorro Energético que regula el Real Decreto 36/2023. No es un programa de ayudas con plazo de solicitud ni una subvención que tramite la Administración, sino un mercado en el que las empresas energéticas compran ahorros de energía a quien los consigue. Ese matiz decide quién te paga, cuándo y qué tienes que firmar.

Si buscas la explicación completa de qué es un CAE, la tienes en qué son los Certificados de Ahorro Energético. Aquí nos centramos en lo que suele venderse como "programa" y en lo que ha cambiado este año.

Qué hay detrás del "Programa CAE"

Las comercializadoras de luz y gas y los operadores al por mayor de carburantes y gases licuados tienen una obligación anual de ahorro energético. Pueden cumplirla pagando al Fondo Nacional de Eficiencia Energética o presentando Certificados de Ahorro Energético, en los que cada certificado acredita 1 kWh de energía final ahorrado en un año.

Para conseguir esos certificados, compran el ahorro que generan obras de eficiencia: un aislamiento, un cambio de caldera por aerotermia, unas ventanas nuevas. Quien paga la obra es el propietario del ahorro, y puede cederlo a cambio de dinero o de un descuento en la factura de la obra.

Cuando una empresa anuncia un "programa CAE", lo que ofrece es gestionar esa cesión por ti, y a veces adelantarte su importe descontándolo del precio. El nombre es comercial. La única excepción con nombre propio que hemos encontrado es el Programa CAE Andalucía 2026, del que hablamos más abajo.

El sistema ha despegado. Según el Ministerio para la Transición Ecológica, en sus tres primeros años ha recibido más de 9.400 solicitudes, ha resuelto favorablemente unas 7.000 y ha certificado más de 7.700 GWh de ahorro.

Por qué no funciona como una subvención

• No hay convocatoria ni plazo de solicitud. Puedes ceder el ahorro de una obra ya hecha siempre que empezara a partir del 26 de enero de 2023 y no hayan pasado tres años desde que terminó, con el límite del 31 de diciembre de 2030.
• No te paga la Administración. Te paga la empresa a la que cedes el ahorro, en la cantidad que fije el acuerdo de cesión. El Ministerio exige que esa contraprestación figure como una cantidad cierta en euros por kWh y que no dependa de hechos posteriores a la certificación.
• Tú no presentas la solicitud. Solo pueden pedir la emisión de los certificados las empresas obligadas y los sujetos delegados acreditados por el Ministerio. Tu papel es firmar la cesión y aportar la documentación de la obra.
• Es compatible con la mayoría de las ayudas públicas. La excepción son las financiadas con el propio Fondo Nacional de Eficiencia Energética. Las subvenciones sí tienen convocatoria y plazo; puedes consultar las que hay en tu comunidad en las subvenciones para aerotermia por comunidad autónoma, y cómo combinarlas con los CAE en CAE y subvenciones.

Qué obras entran en el sistema

El Ministerio mantiene un catálogo de fichas con las actuaciones estandarizadas y la fórmula de cálculo de cada una. Las que más aparecen en los anuncios dirigidos a particulares son estas.

• Aislamiento de desvanes y bajo cubierta. Es la actuación detrás de casi todas las ofertas de "aislamiento por 1 euro". Desde junio de 2026 tiene ficha propia, la RES022, de la que hablamos en el apartado de novedades.
• Rehabilitación de la envolvente. Fachadas, cubiertas y suelos de edificios residenciales, con las fichas RES010 y RES020 según la superficie afectada.
• Sustitución de caldera por aerotermia. Es la ficha RES060, que explicamos a fondo en la guía de CAEs de aerotermia.
• Cambio de ventanas. Muchos fabricantes lo anuncian como "Plan CAEs ventanas". Igual que en el resto, el nombre es comercial y el importe depende del ahorro que se certifique, que en una actuación solo de ventanas suele ser menor que en un aislamiento o un cambio de caldera.

Las obras que no encajan en ninguna ficha pueden tramitarse como actuaciones singulares, con un cálculo específico del ahorro.

Qué ha cambiado en 2026

• Plan de impulso de la bomba de calor. El Real Decreto-ley 7/2026, en vigor desde el 22 de marzo, dedica su artículo 9 a impulsar la bomba de calor mediante CAE. Lo concreta con coeficientes que multiplican el ahorro cuando se sustituye una caldera de combustible fósil por una bomba de calor en vivienda. La propuesta del Ministerio, que estuvo en audiencia pública en julio, prevé multiplicar por dos en viviendas unifamiliares y pisos, por tres en bloques con calefacción central y por cuatro cuando un bloque pasa de calderas individuales a una bomba de calor centralizada, con un factor adicional de 1,5 para consumidores vulnerables severos. Se aplicaría a bombas de calor que calientan agua, en obras iniciadas desde el 22 de marzo de 2026, y los expedientes podrían presentarse desde el 2 de enero de 2027. Cuando escribimos este artículo, la resolución definitiva no se ha publicado.
• Ficha nueva para desvanes (RES022). Una resolución publicada en el BOE el 6 de junio de 2026 creó una ficha específica para aislar desvanes, buhardillas y espacios bajo cubierta no habitables en las zonas climáticas C, D y E. Fija un espesor mínimo de aislante según la zona y limita el ahorro certificable a la mitad del consumo de calefacción del edificio. También exige fotos del antes y el después tomadas desde el mismo ángulo. Coincide con el aumento de búsquedas de "programa CAE aislamiento" desde ese mes.
• Subastas de ahorro de energía, todavía en proyecto. En septiembre de 2026 el Ministerio sacó a audiencia pública una modificación del Real Decreto 36/2023 que crea subastas para financiar obras que hoy no salen rentables con los CAE, por ejemplo la rehabilitación integral de bloques o actuaciones para población vulnerable. Participarán las empresas obligadas y los sujetos delegados, no los particulares, y la norma aún no está aprobada.

Si quieres el detalle de la norma de base, lo tienes en el Real Decreto 36/2023 explicado.

Programa CAE Andalucía 2026

Es el único "programa CAE" con nombre propio respaldado por una administración que hemos encontrado. Según ha publicado la prensa especializada, la Consejería de Industria, Energía y Minas de la Junta de Andalucía lo diseñó con el objetivo de triplicar en 2026 el ahorro certificado en la comunidad en 2026. No reparte dinero a particulares: prevé impulsar gestores que agrupen pequeños expedientes, acciones de formación y difusión, y que las administraciones públicas generen sus propios CAE. Si vives en Andalucía, el procedimiento para ceder tu ahorro es el mismo que en el resto de España.

"Aislamiento por 1 euro": cómo saber si una oferta es seria

Una obra puede salir casi gratis si el ahorro que genera es grande y la obra es barata. Por eso las ofertas a coste simbólico se concentran en el aislamiento de desvanes. El problema no es el modelo, sino las condiciones. La OCU y la asociación de instaladores AISLA han advertido de prácticas que conviene evitar. Antes de firmar, comprueba estos puntos.

• La empresa está identificada. Razón social, CIF, dirección y teléfono. Desconfía de webs que solo tienen un formulario y no dicen quién recoge tus datos.
• El contrato muestra el precio con y sin CAE. Así sabes cuánto vale la obra y cuánto vale tu ahorro.
• Sabes qué pasa si el ahorro no se certifica. Si el pago depende de que el verificador dé el visto bueno, pregunta si tendrías que abonar la obra y si puedes recuperar tu ahorro para cederlo a otra empresa.
• El material y el espesor están por escrito. Con marca, tipo de producto y grosor, adecuados a tu zona climática.
• Sabes quién solicita los certificados. Tiene que ser una empresa obligada o un sujeto delegado. Puedes comprobarlo en el listado de agentes que publica el Ministerio.
• Nadie te pide pagar para "reservar" la ayuda. Tampoco hay prisa real: no existe un plazo de solicitud que se vaya a cerrar.

Si ya has hecho la obra, pide un reportaje fotográfico y los certificados energéticos de antes y después. Son la base de cualquier cesión posterior. Lo que debes revisar antes de ceder lo explicamos en cómo vender tus CAE.

A quién aplica

• Propietarios de vivienda. Cualquier persona que haya pagado una obra de eficiencia energética en su casa es propietaria del ahorro y puede cederlo. Si firmas en tu propio nombre, se admite la firma manuscrita.
• Comunidades de propietarios. El presidente firma la cesión con certificado digital, o el administrador de fincas si la junta le ha dado mandato expreso.
• Empresas y entidades públicas. También pueden ceder los ahorros de sus propias obras.

En todos los casos, la obra debe haberse iniciado a partir del 26 de enero de 2023. Cuenta como inicio la fecha más temprana entre el comienzo de los trabajos y el primer compromiso firme de compra del equipo.

Fuentes

• Real Decreto 36/2023, de 24 de enero, por el que se establece un sistema de Certificados de Ahorro Energético, y Orden TED/815/2023, de 18 de julio.
• Real Decreto-ley 7/2026, de 20 de marzo, artículo 9: plan de impulso de la bomba de calor mediante Certificados de Ahorro Energético.
• Propuesta de resolución sobre coeficientes de corrección para la sustitución de caldera por bomba de calor hidrónica, en audiencia pública del 2 al 24 de julio de 2026.
• Resolución de 3 de junio de 2026, de la Dirección General de Planificación y Coordinación Energética, que actualiza el catálogo de medidas estandarizadas (BOE de 6 de junio de 2026).
• Nota de prensa del Ministerio para la Transición Ecológica sobre las subastas de ahorro de energía, 2 de septiembre de 2026.
• Preguntas frecuentes del Sistema de CAE, Ministerio para la Transición Ecológica (actualización de 13 de agosto de 2026).
• Advertencias de la OCU (diciembre de 2026) y de la asociación AISLA sobre las ofertas de aislamiento por 1 euro.

En resumen, el "Programa CAE" es el sistema de Certificados de Ahorro Energético con nombre comercial: cedes el ahorro de tu obra a una empresa energética o a un sujeto delegado y cobras lo pactado, sin convocatoria ni plazo de solicitud. Si has cambiado una caldera por aerotermia, el caso concreto lo tienes en la guía de CAEs de aerotermia; puedes estimar tu importe con la calculadora de CAEs y, cuando lo tengas claro, solicitar los CAE de tu aerotermia.